大约两周前，义大利波隆那市（Bologna）有一名担任顾问工作的生物学家亚历山德罗．劳伦兹（Alessandro Laurenzi）正在屋外用割草机割草，但突然一位朋友拦下他时说，割草机燃料的臭味令人受不了，他才惊觉：「我怎么什么都闻不到。」几个小时后，他去吃午饭，又再次意识到他无法闻到他正要吃的食物（anosmia），而且当他咬下一口时，他也无法尝出食物味道（ageusia）。几天后，他出现了典型的新冠肺炎呼吸道症状，并打电话给他的家庭医生询问是否可以接受PCR新冠肺炎筛检。结果由于他的症状较轻，而且没有TOCC，因此医生拒绝了PCR检测的要求，这也是早期世界上任何一个国家的病人都可能遇到被拒绝筛检的情形。而台湾的疫情指挥中心已经在2020年4月5日宣布，只要有嗅觉味觉丧失的症状，就可以纳入扩大采检的范围，但在疫情发展的初期（4月5日之前），台湾也是不行的。
劳伦兹同时了解到整个义大利国度内，不光只是他，还有许多患者都有嗅觉味觉丧失的情形，因此他开始阅读相关的科学论文，以便了解自己的嗅觉味觉丧失可不可以在往后的日子里，逐渐减轻并且恢复正常。2020年3月13日在神经科学期刊（Neuroscience）中的一篇论文提出新冠病毒会攻击中枢神经假说（Proposed Neurotropic Mechanisms），因为论文证明人类大脑有许多的ACE2受体，所以新冠病毒可以感染鼻腔内嗅觉神经（第一对脑神经）和口腔中的味觉神经（第七对和第九对脑神经）并破坏嗅觉和味觉，同时进一步会攻击大脑内的神经系统。论文通讯作者巴基斯坦阿迦汗大学的研究员曼南（Abdul Mannan Baig）受访问时表示：「嗅觉味觉丧失的症状在日后，有可能减轻并且恢复，因为身体在抵抗新冠病毒的当下，会在鼻腔和口腔中引起发炎反应，所以嗅味觉才会丧失，但当身体打赢了这场仗后（如果打输了就另当别论），大约需要7到14天，就可以恢复。而且我们也希望如此（Let's hope so）。」